Nel vasto e spinosissimo mondo dei cactus esiste una competizione silenziosa, antica quanto il deserto stesso: chi ce l’ha più lunga. Qui si parla esclusivamente di spine. Lunghe, corte, sottili, uncinate, dritte come spilli o contorte come cavatappi: le spine sono il vero biglietto da visita dei cactus e, inutile negarlo, anche motivo di grande orgoglio.

C’è chi punta sulla quantità. Migliaia di spine minuscole, fitte come una barba di tre giorni mai rasata. Avvicinarsi è impossibile, toccare è un sogno proibito. È la strategia del “non mi vedi, ma se mi sfiori te ne penti”. Poi ci sono quelli che giocano tutto sulla lunghezza: poche spine, ma talmente lunghe da sembrare antenne satellitari. Messaggio chiaro al mondo: non serve essere in tanti, basta essere… notevoli.

Alcuni cactus non si accontentano e vogliono anche lo stile. Spine colorate, bianche, rosse, nere, traslucide. Alcune sembrano piume, altre aghi chirurgici. Ci sono spine che riflettono la luce del sole come gioielli e spine che si infilano nei vestiti con la precisione di un cecchino. Spine piatte, spine uncinate o le famose spine del Gymnocalycium saglionis che bagnate diventano rosse! Eleganza e cattiveria, un binomio vincente.

Naturalmente tutto questo non è vanità, ma pura sopravvivenza. Le spine servono a difendersi, a fare ombra, a raccogliere l’umidità. Però ammettiamolo: quando due cactus si trovano uno accanto all’altro, è difficile non immaginare uno sguardo di sfida. Un confronto muto ma eloquente. Io ho spine più lunghe. Sì, ma io ne ho di più! Io le ho più robuste!

Anche nella mia serra questa competizione é avvincente. Sperando non si offenda nessuno ho cercato, righello alla mano ho deciso di stilare la classifica!

Vince questa gara, seppur imbrogliando un poco perché non è una vera e propria spina rigida, la Leuchtenbergia principis con quasi 15cm di spina!

Leuchtenbergia principis 145mm

Leucostele (trichocereus) chiloensis 95mm

Opuntia macrocentra 80mm

Astrophytum capricorne 75mm

Cereus forbesii 70mm

Hamatocactus sinuatus var. papyracanthus 68mm

Echinocactus grusonii 60mm

Tephrocactus articulatus var. papyracanthus 55mm

Carnegia gigantea 40mm